В 130 километрах южнее Улан-Удэ, на левом берегу Селенги, стоит посёлок, который мог бы быть губернским городом. Здесь казаки сдерживали набеги пяти тысяч монгольских воинов, прадед Пушкина чертил планы новой крепости, декабристы открывали школы для местных детей, а английские миссионеры гуляли по скалам над рекой. Это Новоселенгинск — место, где три с половиной века истории уместились на нескольких квадратных километрах.
Казаки, острог и щит империи
Всё началось 27 сентября 1665 года. Енисейский казак Гаврила Ловцов с отрядом из 85 человек спустился по Селенге до устья реки Чикой и поставил деревянную крепость — Селенгинский острог. Место выбрали идеально: сзади — хребет, спереди — глубокая Селенга, по бокам — реки и горы. Стены высотой в пять с лишним метров, четыре угловые башни, ров, надолбы. Над воротами — часовня с образом Михаила Архангела.
Всего в остроге было 19 служилых казаков, но значение его было колоссальным. Уже к 1670 году он стал главным административным и военным центром всего Забайкалья. Здесь сидел воевода, работала канцелярия пограничных дел, к острогу были приписаны все русские поселения региона. Селенгинск на год старше Улан-Удэ — его так и называют: «старший брат» столицы Бурятии.
А потом случилось то, что определило судьбу всего края. В начале 1688 года на Селенгинск пошли отряды монгольского Тушэту-хана — пять тысяч воинов против 294 защитников. Обороной руководил ссыльный украинский гетман Демьян Многогрешный. Более двух месяцев осады — и монголы отступили. Эта победа помогла переходу части бурятских племён в российское подданство и стала одним из ключевых факторов для заключения Нерчинского договора 1689 года.
Город, который не хотел стоять на месте
К середине XVIII века Селенгинск стал крупнейшим городом за Байкалом — более 4000 жителей, около 150 дворов, ремесленники десятков профессий: кожевники, сапожники, иконники, плотники, серебреники. Через город непрерывно шли казённые торговые караваны в Китай.
Но стихия не давала покоя. Пожары, наводнения, землетрясения — город горел и тонул снова и снова. В 1785 году Селенга изменила русло и буквально отмыла от города целый квартал. Многие купцы перебрались в Верхнеудинск (ныне Улан-Удэ).
Вопрос о переносе поднимался не раз, но лишь в 1840-х годах дело сдвинулось. Старый Селенгинск на правом берегу оставили, а новый город заложили на левом — выше, подальше от паводков. Так в 1844 году появился Новоселенгинск. Любопытно, что ещё раньше, в 1726–1728 годах, идею переноса крепости предложил граф Савва Рагузинский, а чертежи для нового города составлял Абрам Ганнибал — тот самый «арап Петра Великого» и прадед Александра Пушкина. Он провёл в Селенгинске три года и, хотя замысел тогда не был реализован, заложил основу для будущего переноса.
Феникс на гербе: птица, которая означает упрямство
В 1846 году император Николай I пожаловал Селенгинску герб. На лазоревом поле, на зелёном холме — золотой Феникс, возрождающийся из пламени. Символизм прямой и трогательный: город пережил множество разрушений — пожары, осады, наводнения — и каждый раз восставал из пепла.
В 2024 году герб восстановили как официальный символ Новоселенгинского сельского поселения — оставили одного Феникса на костре, убрав верхнюю часть с иркутским бабром. А в посёлке появилась скульптура Феникса, которая быстро стала любимым местом для фотографий.
Декабристы: ссылка, просвещение и буддизм
После каторги в Чите и Петровском заводе несколько декабристов были отправлены на поселение в Селенгинск. Первым в 1838 году прибыл Константин Торсон — морской офицер, участник кругосветного путешествия, в ходе которого была открыта Антарктида. За ним 1 сентября 1839 года приехали братья Николай и Михаил Бестужевы. Они выбрали это место добровольно — могли отправиться в Западную Сибирь, но решили быть рядом с Торсоном.
Декабристы не просто доживали век — они преобразили город. В доме Торсона они организовали школу для русских и бурятских детей, учили грамоте и ремёслам. Сёстры Бестужевы обучали девочек рукоделию и уходу за больными. Мальчики осваивали токарное и столярное дело в мастерской при доме Бестужевых.
Николай Бестужев раскрылся здесь как исследователь и художник. Он писал этнографические очерки, создавал портреты современников, изучал быт бурят — именно благодаря его работам до нас дошли уникальные изображения представителей бурятского общества XIX века. Его брат Михаил увлёкся буддизмом — общался с Хамбо-ламой, собственноручно сделал для него кресло и написал трактат о буддийской философии.
У Николая Бестужева были сын и дочь от бурятки Анаевой. Их усыновил местный купец Дмитрий Старцев — друг декабристов. Дом Старцева, двухэтажный, с колоннами и балконом, в стиле дворянской усадьбы, сохранился. Сегодня в нём работает Новоселенгинский музей декабристов — первый музей Забайкалья, посвящённый ссыльным дворянам. Он был открыт 24 декабря 1975 года, к 150-летию восстания на Сенатской площади, а в сентябре 2025 года отметил полувековой юбилей.
В экспозиции — мемориальные вещи Бестужевых, диорама «Старый и Новый Селенгинск», оловянные фигурки солдат Селенгинского полка, Животворящий крест, выструганный атаманом Диятиевым в 1690 году и переживший три пожара. В музее можно увидеть кандалы, изделия, сделанные заключёнными на Петровском заводе, и даже серп с клеймом английской короны, привезённый миссионером Робертом Юилем.
На юбилейные мероприятия в сентябре 2025 года съехались учёные, краеведы и потомки декабристов. Открылась совместная выставка Иркутского и Бурятского музеев «Декабристы и администрация Восточной Сибири: Миф? Легенда? Факт!», прошла межрегиональная конференция «Селенгинск — перекрёсток вековых дорог».
Селенгинский полк: от Бородино до Севастополя
В 1796 году в Селенгинске сформировали Селенгинский мушкётский полк — будущий 41-й Селенгинский пехотный. Полк прошёл через Отечественную войну 1812 года: в первом же сражении под Островно, потеряв каждого седьмого, воины стояли насмерть. За беспримерную стойкость на Бородино полку было даровано почётное право идти под гренадерским боем — знак отличия для лучших из лучших.
Селенгинцы обороняли Севастополь в Крымскую войну. Их знамя навечно помещено в Георгиевском зале Большого Кремлёвского дворца. Имя полка высечено на стенах Храма Христа Спасителя в Москве. А в Севастополе есть улица Селенгинская — названная в честь тех самых бойцов.
В 2016 году на центральной площади Новоселенгинска поставили Триумфальную арку — в память о подвигах 41-го Селенгинского пехотного полка.
Скала Англичанка: легенда о любви и шотландке из Глазго
В полутора километрах от посёлка возвышается скала Англичанка — памятник природы регионального значения. С 1820 по 1840 год в Селенгинске работала Английская духовная миссия: миссионеры открыли школы, где преподавали религию, арифметику и грамматику. После отъезда миссии остался лишь один англичанин — Роберт Юиль.
По легенде, дочь Юиля влюбилась — но на расстоянии, без надежды на встречу. Не выдержав, она бросилась с утёса в Селенгу. С тех пор скалу прозвали Англичанкой. Впрочем, есть и более прозаичная версия: название дано в честь супруги Юиля — Марты Кауи, шотландки из Глазго, которая любила здесь гулять. На пристани у подножия скалы сохранился гранитный обелиск с надписью: «Памяти Марты Кауи, верной супруги Роберта Юиля… жившей в Сибири у города Селенгинска».
Ещё одна легенда — о золотом караванном обозе, который якобы исчез в горах вокруг Англичанки во времена Великого чайного пути. И третья: если добраться пешком до вершины горы и загадать желание — оно обязательно сбудется.
Достопримечательности: что посмотреть
- Спасский собор — каменный пятиглавый храм на правом берегу Селенги, на месте Старого Селенгинска. Построен в 1784–1789 годах — один из памятников русской архитектуры XVIII века в Забайкалье. Действовал до 1930-х годов, сейчас это живописные руины, которые эффектно выделяются на фоне сопок. Скала Англичанка — лучшая точка, откуда открывается вид на собор и долину Селенги.
- Музей декабристов (Дом Старцева) — двухэтажный особняк с колоннами и балконом, построенный в 1840-х годах. Одиннадцать залов рассказывают о каторге и ссылке декабристов, жизни Селенгинска и Селенгинском полке. Билет стоит 60–160 рублей, экскурсия — от 250 рублей. Музей работает ежедневно, кроме понедельника, с 10:00 до 18:00.
- Мемориальный комплекс декабристов — в пяти километрах от посёлка, на старом Посадском кладбище. Здесь похоронены Николай Бестужев, Константин Торсон и их близкие. Бетонная колонна символизирует сжатые ладони, на барельефах — сцены восстания, заточения и быта на поселении.
- Вознесенский собор — действующий православный храм в центре Новоселенгинска, заложен в 1867 году в честь «чудесного избавления» императора Александра II от покушения.
- Триумфальная арка — установлена в 2016 году на центральной площади в память о подвигах 41-го Селенгинского пехотного полка.
- Реконструированный Селенгинский острог — восстановленный казаками и добровольцами. У ворот — памятный камень основателям: 18-тонный монумент с плитой из танковой брони и чугунным крестом.
- Усадьба казака — воссозданная историческая казачья изба с мебелью, утварью и одеждой казаков.
Чем живёт Новоселенгинск сегодня
Сегодня это посёлок с населением около 2000 человек — центр сельского поселения «Новоселенгинское», куда входят также посёлок Поворот и улус Бургастай. Статус города был утрачен ещё в 1906 году, а в 1961 году райцентр перенесли в Гусиноозёрск.
Но место не превратилось в забытую деревню. Здесь работает единственный в Бурятии республиканский центр казачьего образования — казачья школа-интернат, куда приезжают дети со всей республики. Ученики регулярно побеждают в военно-спортивных соревнованиях и хранят традиции селенгинского казачества. В 2025 году команда «Казачье братство» из этой школы одержала победу во II Республиканской военно-спортивной игре «Казачья Удаль», опередив соперников из Гусиноозёрска и Улан-Удэ.
Возле реконструированного острога устраиваются исторические реконструкции, ярмарки «Бренды Новоселенгинска», казачьи праздники. Развивается туризм — проводятся маршруты выходного дня из Улан-Удэ через Новоселенгинск в Кяхту. Местные жители мечтают о восстановлении здания бывшей городской управы — чтобы разместить там музей истории Селенгинского полка и казачества.
Как добраться
Прямого транспортного сообщения между Улан-Удэ и Новоселенгинском нет. Сначала нужно доехать на автобусе из Улан-Удэ до Гусиноозёрска (около 110 км), затем пересесть на автобус до Новоселенгинска. Автомобилистам проще: трасса Р426 «Улан-Удэ — Кяхта», поворот на Гусиноозёрск, далее — около 30 км до посёлка.
Новоселенгинск — место, где история перестаёт быть строчками из учебника. Здесь можно постоять у стен собора, который пережил три пожара и два века, прикоснуться к кресту, выструганному в XVII веке, посмотреть с утёса на ту же Селенгу, которую видели казаки Ловцова и гетман Многогрешный. Феникс на гербе — не просто красивая птица. Это история поселения, которое каждый раз находило в себе силы подняться заново. И в Бурятии, богатой на святые места и древние традиции, Новоселенгинск остаётся одним из самых удивительных — тихим, упрямым и живым.